تتمثل إحدى وظائف جهاز التوجيه في توصيل شبكات مختلفة ، وتتمثل الوظيفة الأخرى في تحديد الخط لنقل المعلومات. يمكن أن يؤدي اختيار اختصار سلس وسريع إلى تحسين سرعة الاتصال بشكل كبير ، وتقليل حمل الاتصال لنظام الشبكة ، وحفظ موارد نظام الشبكة ، وتحسين المعدل السلس لنظام الشبكة ، بحيث يمكن لنظام الشبكة أن يلعب دورًا أكبر.
من وجهة نظر تصفية حركة مرور الشبكة ، تعمل أجهزة التوجيه بشكل مشابه جدًا للمفاتيح والجسور. ولكن بخلاف المحول الذي يعمل على الطبقة المادية للشبكة ويقسم قطاع الشبكة فعليًا ، يستخدم جهاز التوجيه بروتوكول برنامج خاص لتقسيم الشبكة بالكامل بشكل منطقي. على سبيل المثال ، يمكن لجهاز التوجيه الذي يدعم بروتوكول IP تقسيم الشبكة إلى عدة مقاطع شبكة فرعية ، ويمكن فقط لحركة مرور الشبكة الموجهة إلى عنوان IP محدد المرور عبر جهاز التوجيه. لكل حزمة مستلمة ، يعيد جهاز التوجيه حساب قيمة المجموع الاختباري ويكتب عنوانًا ماديًا جديدًا. لذلك ، يميل استخدام جهاز توجيه لإعادة توجيه البيانات وتصفيتها إلى أن يكون أبطأ من المحول الذي ينظر فقط إلى العنوان الفعلي للحزمة. لكن،
بالنسبة لتلك الشبكات المعقدة ، يمكن أن يؤدي استخدام أجهزة التوجيه إلى تحسين الكفاءة العامة للشبكة. ميزة أخرى واضحة لأجهزة التوجيه هي أنها تستطيع تصفية عمليات بث الشبكة تلقائيًا. بشكل عام ، تكون عملية التثبيت الكاملة لإضافة جهاز توجيه إلى شبكة أكثر تعقيدًا من المكونات - ومفتاح التشغيل -.
بشكل عام ، يجب إكمال التوصيل البيني للشبكات غير المتجانسة والتوصيل البيني للشبكات الفرعية المتعددة بواسطة أجهزة التوجيه.
تتمثل المهمة الرئيسية لجهاز التوجيه في العثور على مسار إرسال مثالي لكل إطار بيانات يمر عبر جهاز التوجيه ، ونقل البيانات بكفاءة إلى الموقع الوجهة. يمكن ملاحظة أن استراتيجية اختيار أفضل مسار ، أي خوارزمية التوجيه ، هي مفتاح جهاز التوجيه. لإكمال هذا العمل ، يتم حفظ البيانات ذات الصلة بمسارات الإرسال المختلفة - جدول التوجيه (جدول التوجيه) في جهاز التوجيه لاستخدامها في التوجيه. يخزن جدول المسار معلومات علامة الشبكة الفرعية وعدد أجهزة التوجيه على الشبكة واسم جهاز التوجيه التالي. يمكن إصلاح جدول المسار بواسطة مسؤول النظام ، أو تعديله ديناميكيًا بواسطة النظام ، أو تعديله تلقائيًا بواسطة جهاز التوجيه ، أو التحكم فيه بواسطة المضيف.
1. جدول مسار ثابت
يُطلق على جدول المسار الثابت الذي تم تعيينه مسبقًا بواسطة مسؤول النظام جدول المسار الثابت ، والذي يتم تعيينه مسبقًا بشكل عام وفقًا لتكوين الشبكة أثناء تثبيت النظام ، ولن يتغير مع تغييرات بنية الشبكة المستقبلية.
2. جدول مسار ديناميكي
جدول التوجيه الديناميكي هو جدول التوجيه الذي يتم ضبطه تلقائيًا بواسطة جهاز التوجيه وفقًا لتشغيل نظام الشبكة. يتعرف جهاز التوجيه تلقائيًا على عملية الشبكة ويحفظها وفقًا للوظائف التي يوفرها بروتوكول التوجيه ، ويحسب تلقائيًا أفضل مسار لنقل البيانات عند الحاجة.